専門医は、診療だけではなく研究や教育水準の向上も目的とし日本リウマチ学会が認定する資格で、書類審査を経て資格試験に合格することが必要です。
従来は認定医といっていましたが、学会の法人化に伴い名称が専門医へ変更されました。
登録医は、日本リウマチ財団がリウマチ診療の水準向上を目的とし、リウマチ診療経験、研修会の受講歴などを審査して認定する資格です。
専門医と登録医の主な違いは、認定のための試験の有無と、登録医は院内掲示しか認められませんが専門医は院外へも公示することが認められている点です。
他に日本リウマチ学会認定の指導医がありますが、これは専門医養成のための研修指導者で診療という面では専門医です。（2005年度リウマチ白書より）