リウマチの指や手の関節の骨が解けて短くなると皮膚や筋肉の軟部組織が縮みます。引っ張ると伸びはなすと縮むようになります。
昔、貴族の婦人がオペラを観賞するとき使用した望遠鏡のように伸びたり縮んだりすることから命名されました。